Слоновая кость — это натуральный материал природного происхождения. Сырье это достаточно редкое и чрезвычайно ценное, так как является ничем иным, как слоновыми бивнями, длина которых нередко может достигать до 3 м.
Содержание материала
Свойства натуральной кости необычайно специфичны, поскольку по своему составу она на 60% состоит из дентина (фосфата кальция), который является очень прочным и долговечным материалом. Чем больше в ней дентина, тем прочнее она и тем дольше сможет прослужить. Оставшуюся часть занимают различные органические вещества. Слоновая кость прекрасно поддается обработке, устойчива к воздействию воды и огня. Под воздействием кислоты материал размягчается, и его можно сгибать и придавать ему определенную форму. Смыв кислоту горячей водой, можно вернуть ему прежнюю жесткость. Цвет материала обычно кремовый, иногда может быть светло-коричневый. Реже можно встретить изделия из слоновой кости, которые имеют розоватый или зеленоватый оттенок, что нередко ассоциируется с легким настоем чая.
Свойства натуральной кости этого сорта таковы, что они считаются самыми дорогими и высокосортными, со временем приобретая белоснежный цвет. Привозят их с острова Шри-Ланка.
Многие тысячелетия именно слоновая кость выполняла роль важнейших орудий труда для человека. Чуть позже люди стали создавать женские и мужские украшения из кости, различные изделия, шахматы, талисманы, статуэтки, а также предметы быта, посуду и столовые приборы. Этому существует множество свидетельств из археологических раскопок. Амулеты из кости и всевозможные обереги являются древнейшими украшениями, которые были созданы людьми. Со временем популярность, которой достигла слоновая кость, стала настолько велика, что люди стали массово убивать животных. Это в свою очередь могло привести к абсолютному исчезновению их как вида. Тогда в конце XX столетия международное сообщество ввело официальный запрет на торговлю природным сырьем, но и это оказалось неэффективным. Именно тогда начались массовое браконьерство и образование “черного рынка”. Спустя 10 лет запрет был снят, что позволило африканскому населению частично торговать слоновьими бивнями на вполне легальных основаниях.
В последнее время все чаще практикуют аналоги этого сырья. Например, нередко в ювелирном и поделочном деле вместо этого материала используют клыки моржей, а также зубы гиппопотама. Первые несколько желтее, чем бивни слонов, а вторые покрыты жесткой эмалью, которую обязательно необходимо скалывать или подвергать шлифовке.
Украшения из слоновой кости получаются на удивление великолепными и прекрасными. Материал этот хорошо поддается различного рода обработке. Ювелиры всего мира, используя свойства натуральной кости, применяют ее для эксклюзивного рода украшений. Приобрести их могут лишь настоящие ценители и люди, которые по-настоящему оценят мастерство ручной работы. В последнее время в моду возвращаются камеи, которые можно вставлять в серьги, перстни, кулоны и прочее. Они выпускаются в единичном экземпляре и стоят больших денег. Серьги из кости являются уникальным украшением: они не только очень ценные из-за своего материала, но и необычайно модные. К этому же пункту можно отнести и кольцо из кости. Нередко такие изделия выполняют с отделкой из золота или серебра.
В поделочном и сувенирном деле слоновая кость также нашла свое широкое применение. Из этого ценнейшего материала изготавливают клавиши для фортепиано и роялей, расчески с мелкими зубчиками, рукоятки мечей и клинков, бильярдные шары, шахматы и домино. Даже в электротехнике этот материал иногда используют в качестве природного изолятора.
Магические свойства натуральной кости были известны людям с незапамятных времен. Амулеты, обереги, талисманы и прочие украшения часто носили вожди и провидцы. Многие люди при входе в свое жилище подвешивали кольцо из слоновой кости, которое служило оберегом от нечистой силы, неприятностей и людей с грязными помыслами. Такой талисман мог не только отпугивать зло, но и привлекать счастье и благополучие в дом.
Бусы из слоновой кости передавались из поколения в поколение, считаясь семейной реликвией. С каждым поколением сила украшения только увеличивается и набирает свою энергетическую мощь.